帛铎之《话说冬至》
帛铎之《话说冬至》
冬至，是我国农历中一个非常重要的节气，也是中华民族的传统节日，至今仍有不少地方有过冬至的习俗。冬至的来历源于古人对天文和自然现象的观察，以及对阴阳五行哲学思想的应用。是中国古代根据太阳运行的周期划分的二十四节气之一，标志着全年中北半球白天最短、黑夜最长的一天。过了冬至，白天就会一天天变长。古人认为冬至是阴阳二气转换的重要节点，是自然界和人类社会的重要转折点。因此，冬至被视为一个重要的节日，有着丰富的文化内涵和历史意义。
冬至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最南端，几乎直射南回归线（南纬23°26'）。这一天北半球得到的阳光最少，比南半球少了50%。北半球的白昼达到最短，且越往北白昼越短。古人对冬至说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。
冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，我国民间有“冷在三九，热在“三伏”的说法。古代那些习武之人常说冬练“三九”，夏练”三伏”。但这个对我们今天的人来说也不一定适用。但它可以锻炼人们不怕严寒的坚强意志，增强身体对寒冷的适应能力。同样的，在炎热的夏季，坚持锻炼可以让身体有更强的调节体温能力。
冬至这天，在北方吃饺子，是不忘医圣张仲景祛寒娇耳汤之恩。而南方则是吃汤圆，这在明、清时期已经约定俗成。
民间还流行填九九消寒图以供消遣。九九消寒图通常是一幅双钩描红书法，上有繁的“庭前垂柳珍重待春风”九字，每字九划，共八十一划，从冬至开始每天按照笔划顺序填充一个笔划，每过一九填充好一个字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒图才算大功告成。填充每天的笔划所用颜色根据当天的天气决定，晴则为红；阴则为蓝；雨则为绿；风则为黄；落雪填白。
此外，还有采用图画版的九九消寒图，又称作“雅图”，是在白纸上绘制九枝寒梅，每枝九朵，一枝对应一九，一朵对应一天，每天根据天气实况用特定的颜色填充一朵梅花。元朝杨允孚在《滦京杂咏》中记载：“试数窗间九九图，余寒消尽暖回初。梅花点徧无余白，看到今朝是杏株。”
最雅致的九九消寒图是作九体对联。每联九字，每字九划，每天在上下联各填一笔，如上联写有“春泉垂春柳春染春美”；下联对以“秋院挂秋柿秋送秋香”，称为九九消寒迎春联。然而，不管哪种九九消寒图，在消磨时日、娱乐身心的同时，也简单记录了气象变化。据说有经验的老人，还能根据九九消寒图，推测出这一年的雨水多寡和丰歉情况。
九九消寒歌：一九、二九不出手；三九、四九冰上走；五九、六九，沿河杨柳；七九河开，八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。
年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人！江上形容吾独老，天边风俗自相亲。杖藜雪后临丹壑，鸣玉朝来散紫宸。心折此时无一寸，路迷何处望三秦？
-- 杜甫《冬至》
邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说着远行人。
-- 白居易《邯郸冬至夜思家》