沙漠穿上“格子衫”
在广袤无垠的内蒙古巴丹吉林沙漠，整齐排列着一层密密麻麻的草方格，仿佛是沙漠穿上了一件深黄色的“格子衫”。
一公局集团承建的阿拉善西荒二期项目，包括250余万亩的沙漠治理，分布在阿拉善右旗和额济纳旗，主要通过人工种草、人工造林、退化林修复、工程固沙技术等措施，推进沙漠生态系统的恢复与重建。
由于生态恶化，位于阿拉善右旗的巴丹吉林沙漠以平均每年15至20米的速度向东南方向的腾格里沙漠靠拢。这两大沙漠一旦汇合，将形成十多万平方公里的超大型沙源地，那时荒漠化更加难以治理。为减缓沙漠进一步扩散蔓延，需在这片土地建起植被屏障，全力保护当地生态。
“沙漠过于贫瘠，直接把植物种活几乎是不可能的。因此我们采取了草方格作为辅助的机械固沙措施初步治理沙漠，并为后续植物种植提供更好的生存环境。”项目总工程师张鹏飞说道。
草方格是通过稻草、麦草或其他草本植物干枯后的秸秆插入沙地，铺设而成格子框架。它看似普通无奇，但能增加地表粗糙度，有效减缓沙粒移动速度。
而在工程固沙前期，项目部其实最先考虑的是常用的尼龙阻沙方格作为沙障。尼龙网材料具有耐老化的特性，能够在沙漠的恶劣环境下长时间使用，但造价较高、施工耗时长、后期检查和修复成本也较高。结合项目固沙面积广且固沙材料需求量大，草方格固沙不仅能够提高生产效益，还能有机融入生态环境，因而被选作沙障材料。
但缺乏经验支撑，单是确定“草方格”的面积，就成了一大难题。“规格大的草方格中心掏蚀深，不利于固沙植物的存活。而规格小的草方格不能形成类似于‘浅底锅’的凹曲面，容易被风吹毁。”张鹏飞指着一块草方格说道。
结合大量的实地调查和测量工作计算数据，并依据当地的气候条件、土壤类型、植被覆盖情况以及风沙活动规律等因素评估，项目部最终确定了采用长1.5米、宽1.5米的规格。该规格的草方格具备足够光滑的凹曲面，能够最大程度降低风速，将被风扬起的沙砾困住，并利用重力将其“捕捉”沉降到草方格的网格中。
草方格铺设完成1个月后，项目部开始栽植梭梭苗到草方格中，它将吸收秸秆腐败产生的肥料养分和留存的雨水，成长为改造沙地的“主力军”。这片原本漫天黄沙的土地，也会从铺满草方格，过渡到一丛丛梭梭苗，最后形成一片片茂密的绿林。
截至目前，项目治理的阿拉善右旗涉及52个地块，额济纳旗涉及21个地块均已开工，已累计完成草方格铺设50.7万亩、人工种草35.27万亩，其他荒漠治理任务也稳步进行中。
“能够明显感受到风里的沙子在减少，贫瘠的土地上也在逐渐出现绿意。相信不久这里就能变成一片生机盎然的绿洲。”张鹏飞欣喜不已。