什么？大熊猫吃的不是竹子，是“肉”?（节选）
在四川，大熊猫是不可忽视的靓丽风景线。
所有人都知道，大熊猫吃竹子。但我们至今没有完全搞清楚的是，大熊猫为什么吃竹子？
别的熊在吃肉，为啥大熊猫一门心思盯着竹子吃？它们在演化上，是不是出了什么偏差？
1 大熊猫真正吃的，是竹子里的“肉”
没有偏差！ 2019 年 5 月《当代生物学》刚发表一项新研究，中科院和悉尼大学的科学家们发现，大熊猫吃的虽然绿油油，但是从营养结构来看，简直就是在吃肉！
也许，我们不应简单地把动物视为“植食”或“肉食”。大熊猫吃的虽然是竹子，从供能角度来看却更像“肉”。
2 适应竹食：“拇指”、圆脸和超强牙齿
知道竹子其实是种“肉”，就能理解熊猫的一大特点 ——“外吃素，内吃肉”。从熊猫的解剖结构来看，许多外在结构适应竹食，但消化系统还是很适应吃肉。
适应竹食的部分，首先就是熊猫的“拇指”。大熊猫除了正常位置上的 5 个指骨外，还有一个拇指——即“伪拇指”。这种“伪拇指” 不是手指，与人类偶尔多出来的第 6 指完全不同。熊猫的伪拇指是由籽骨构成。这根“伪拇指”和原来的第一根手指一起形成类似钳子的活动路线，使得它们能够像人类一样轻松抓起竹茎和嫩枝来进食。
熊猫的头部，也适应竹食。熊猫之所以长得那么萌，就是源于为了吃竹子而演化出的颅骨和下颌结构。任何需要吃大量硬茎植物的动物，都需要坚硬的牙齿、强壮的下巴和足够的肌肉力量——这三者加在一起，结果就是脸大且圆。熊猫正是如此，它的咬肌巨大，颅骨演化得宽且深，为咀嚼肌的附着提供了足够大的空间，于是，它们有了区分于其他熊类的、讨人喜欢的圆脸。
熊猫的前磨牙经过了明显改良，失去了尖利的外观；并且后前磨牙和臼齿宽而平，表面密布棘突。这样一来使得大熊猫牙齿的形态更像是反刍动物（如黄牛和山羊），能够粉碎和研磨竹子。
3 基因变化：食不知肉味？
吃货都知道，吃食除了营养，滋味和享受也非常重要。熊猫从吃肉转吃竹子，不会觉得“没滋没味”吗？
熊猫的基因里也许提供了一些线索。在大熊猫基因组公布之后，人们发现了两大特点：鲜味受体基因 Tas1r1 突变，和食欲奖励机制异常。而 Tas1r1 基因，就是负责调节动物对鲜味的感知。大熊猫的 Tas1r1 却变成了“假基因”（Pseudogenization）， 致使这个基因无法产生具有完整功能的蛋白质，因而它们无法品尝出肉类的鲜味。
我们仍不知道，大熊猫究竟为什么放弃食肉的本性。或许，它们如同神农尝遍“百草”之后，终于发现竹子蕴含不为人所知的营养奥秘；或许，仅仅是在觅食路上一次偶然的相遇，那尝试新事物的好奇心，最终使它们倾心于那一片幽幽竹林。